A szelektív hulladékgyűjtés azért fontos, mert a helyes válogatással elkülönített újrafeldolgozható hulladékokat megfelelő eljárással újra tudják hasznosítani. A körforgásba visszakerülve a hulladék újra nyersanyag, ún. másodnyersanyag lesz, amiből aztán új terméket vagy csomagolást gyártanak. A leggyakrabban gyűjtött és újrahasznosított hulladékok: az üveg, a műanyagok, a papír és a fém.

Az 1990-es évek végétől ismert a csomagolóanyagok összetételére szolgáló jelölőrendszer, ami számozással és rövidítéssel azonosítja a csomagolás összetételét. Ez a szelektív hulladékgyűjtéshez is útmutatást ad, ha tudjuk, hogy mely anyagok hasznosíthatóak.

A megfelelő gyűjtés és feldolgozás mellett az üveg végtelenszer újrahasznosítható, új termék vagy csomagolás készülhet belőle. Fontos ezért, hogy gyűjtsük szelektíven és adjuk le a megfelelő helyen. A színtelen üvegek a fehér üveg jelölésű, míg a zöld és barna üvegek a színes üveg jelölésű konténerbe kerüljenek. 

Hogyan történik az újrahasznosítás? A szelektíven gyűjtött üvegcsomagolásokat tisztítást követően apróra zúzzák és miután megtisztították a szennyeződésektől a másodnyersanyagként szolgáló ún. üvegcserép az üveggyárakba kerül újrafeldolgozásra. 

A színtelen üvegcsomagolás jele: 70 (GL) A zöld üvegcsomagolás jele: 71 (GL)
A barna üvegcsomagolás jele: (72 (GL) Más üveg: 79  

Minőségétől és technológiájától függ, hogy hányszor, de a megfelelően gyűjtött és kezelt papírhulladékot többször is újra lehet hasznosítani.

Hogyan történik az újrahasznosítás? A szelektíven gyűjtött papírhulladékot válogatást követően bálázzák és tömörítik, így juttatják el a papírgyárakba. Itt tartályokban vízzel, szappan és különböző vegyszerek hozzáadásával keverik és pépesítik. A papírpépből tisztítás, sűrítés és vegyszeres kezelés után kivonják a festék-és tintamaradványokat, majd a szitasoron szétválasztják a papírrostokat, melyek közül szívással és párologtatással vonják el a maradék vizet.

Hullámpapírlemez jelölése: 20 (PAP)    Nem hullámpapírlemez jellegű karton jelölése: 21 (PAP)    
Papír jelölése: 22 (PAP)

Az alumínium csomagolás végtelenszer és 100%-ban újrahasznosítható anélkül, hogy elveszítené jellemző tulajdonságait. E fém csomagolóanyag újrahasznosítása például az elsődleges alumíniumgyártáshoz képest 95%-os energiamegtakarítást eredményez.

Hogyan történik a fémhulladék újrahasznosítás? A szelektíven gyűjtött fémet a feldolgozó üzemekben szétválogatják, bálázzák, majd aprítást és tisztítást követően az olvasztókemencékbe kerülnek. Az újrahasznosított fém a gyártóhoz kerül, aki különböző eljárásokkal új, különféle terméket állít elő ebből az ún. másodnyersanyagból. 

Az acél csomagolóanyag jelölése: 40 (FE)
Az alumínium csomagolóanyag jelölése 41 (ALU)

A műanyagprobléma kapcsán a megelőzés és csökkentés után a legfontosabb lépés az újrahasznosítás, ezért fontos, hogy az újrahasznosítható műanyagcsomagolásokat gyűjtsük szelektíven. 

Hogyan történik az újrahasznosítás? A szelektíven gyűjtött műanyagot az újrahasznosító központban agyagtípus, szín és gyártási módszer szerint szétválogatják, majd megtisztítják a szennyeződésektől. A műanyagokat darálással vagy aprítással apró pelyhekké őrlik, amiket válogatás után olvasztanak és granulálnak. Ezekből a granulátumokból új termékeket gyártanak.

Polietilén-tereftalát: 01 (PET)  Nagysűrűségű polietilén: 02 (HDPE)    
Polivinilklorid: 03 (PVC)    Kissűrűségű polietilén: 04 (LDPE)    
Polipropilén: 05 (PP)   Polisztirol: 06 (PS)